?光電晶體管是一種NPN結構的半導體元件。由于這種NPN結構，光電晶體管具有能夠獲得比光電二極管更大的輸出信號的特性。 （見圖2左）

光電晶體管的NPN結構利用晶體管來放大光電二極管的輸出。當對應于半導體能隙的光入射時，價帶中的電子被激發到導帶。

這導致向N層移動，并且空穴向P層移動。從 N 層到 P 層的這種移動在結處產生正向偏置，導致電流流動。 （見圖2右）

用作光電晶體管的晶體管的特征在于不具有基極。然而，由光接收產生的光電流變成基極電流，并且該基極電流被集電極放大。